Рождество Христово

Рождество Христово празднуется в католических и протестантских странах 25 декабря по григорианскому календарю. В России православная церковь празднует Рождество тоже 25 декабря, но по юлианскому календарю, что соответствует 7 января по новому стилю.
Празднику Рождества Христова предшествует Рождественский пост, который длится сорок дней с 28 ноября по 6 января. Воздержание от пищи сопровождается постом духовным. Христиане каются и молятся, воздерживаясь от страстей и пороков.
Строгость поста усиливается со 2 января и достигает высшей степени в канун Рождества, называемый Сочельником. В Сочельник верующие придерживаются традиции не принимать пищу до появления на небе первой звезды, что символизирует Вифлеемскую звезду. В этот вечер угощаются сочивом, это постное блюдо из обваренных зерен пшеницы, риса или чечевицы с орехами, медом. Разговляться принято лишь утром седьмого января.
В ночь с 6-го на 7 января в храмах проходит торжественное богослужение. После того, как богослужение закончилось, христиане поздравляют друг друга с праздником Рождества Христова. Рождественские поздравления уместны не только седьмого января, но и на протяжении следующих одиннадцати дней по 18 января.
Дни с 7 января по 18 января – это святые дни, в народе они называются святки. Праздновали святки на Руси еще до принятия христианства. В святочные дни популярны были гадания. Люди с древних времен верили, что в эти дни на землю спускаются души умерших, и в воздухе витает нечистая сила. Именно от нечистой силы получают ответ на вопрос во время гадания.
В праздник Рождества происходило колядование. Дети и молодые люди обходили дома, поздравляли хозяев с праздником, приговаривая при этом колядки. Хозяева выносили колядовщикам угощения, а те им желали в песнях и прибаутках добра и всяческого благополучия.
Святочные гадания, колядование и ряжение имеют языческие корни. Несмотря на запреты церкви, языческие традиции были очень популярны в народе.
В христианской традиции Святки – это празднование Рождества Христова, празднование в память о евангельском событии – рождении Иисуса Христа.
До 1917 года Рождество Христово было всенародным праздником, одним из самых любимых праздников в России. В дни святок царили радушие и хлебосольство, каждый старался проявить заботу и милосердие, щедро угощая всех. Было принято творить добрые дела: помогать больным, раздавать милостыню.
Накануне праздника украшали рождественскую елку. Под елкой, конечно же, должны быть подарки. Дарить подарки на Рождество ввели в моду волхвы, которые принесли младенцу Иисусу дары – золото, ладан и смирну.
Для детей подарки приносил рождественский дед – Дед Мороз, которого сегодня мы считаем новогодним дедом.
Рождество – праздник духовный, домашний, спокойный. За столом в этот день собираются самые близкие родственники и друзья. Однако, принято делиться праздничной радостью не только с членами семьи, но и вообще со всеми людьми.
Рождество Христово – праздник ожидания чуда. Оно вершится и в России ежегодно в этот день, как некогда свершилось в Вифлееме. И даже если чуда не случится, то чудесен сам этот праздник, в котором сочетаются дополняя друг друга как христианские, так и старинные народные традиции.