День пряника

Пряник – блюдо древнее, с солидной историей. Около 350 года до н.э. – примерно к этому периоду относят историки первое письменное упоминание о приправленных специями медовых лепёшках. Известны и panus mellitus у римлян – так назывались похожие лепёшки, в состав которых входило большое количество мёда. В известной нам форме "лебкухен", ставшие сегодня традиционной европейской рождественской выпечкой, начали выпекаться в Дании. Первые пряники на Руси назывались "медовым хлебом" и появились ещё около IX века, они представляли собой смесь ржаной муки с мёдом и ягодным соком, причём мёд в них составлял почти половину от всех других ингредиентов. Затем рецепт обрастал новыми ингредиентами – разными травами и кореньями. В двенадцатом и тринадцатом веках, с появлением на Руси экзотических пряностей, которые привозили из Индии и Ближнего Востока, в обиход вошло название "пряник" и стало тем лакомством, которое известно современному человеку.С семнадцатого по девятнадцатые века пряничное дело было достаточно популярным народным промыслом. Каждая местность славилась своими пряниками, которые выпекали по традиционным рецептам, секреты которых передавались из поколения в поколение. Мастера, занимавшиеся пряничным производством, стали называться прянишниками. В конце двадцатого века в России можно было найти около двадцати сортов пряников. Изготовление пряников было и для бедных и для богатых, их дарили на различные праздники. Пряник был отличным подарком для родных и возлюбленных, их выпекали для сложных свадебных обрядов, праздничных трапез, раздачи нищим и панихид. Говорили, что пряники обладают особыми лечебными свойствами, поэтому для больных пряники изготавливали с особой тщательностью, а на обратной стороне пряника часто можно было встретить инициалы букв, которые соответствовали ангелу-хранителю. Те пряники, которые имели небольшой размер, использовались для игры. Так же пряники использовали в учебных целях – на них печатали буквы алфавита, и детям было интересней изучать буквы. Те, кто имел низкий доход, могли позволить себя пряники попроще – "канфарки" и мятные "жамки", их изготавливали вручную, но рисунок на них был неопределенный. Хорошей традицией было дарение пряников в Прощеное Воскресенье. Согласно христианскому обычаю в этот день люди должны были просить друг у друга прощение за те обиды, которые они могли причинить. Очень часто в те времена такие визиты "прощения" сопровождались подношением пирогов и больших пряников. В основном, пряниками в те времена торговали на различных ярмарках и посадских торжищах. На сегодняшний день пряники уже не так распространены, как прежде, а внешний вид и вкус чаще всего далеки от тех, которые пекли еще сравнительно недавно. Но не стоит забывать о тульских, вяземских, городецких, ржевских и архангельских пряниках, которые продолжают сохранять традиции печения пряников, и сохраняют их вкус все таким же, как и несколько столетий назад.