16 августа 1887 года родился Сергей Иосифович Гессен – крупнейший отечественный философ, политолог, правовед, этик, литературовед и лингвист, педагог и психолог

Сергей Иосифович родился 16 августа 1887 года при необычных, но нередких в тогдашней России обстоятельствах. Его отец Иосиф Владимирович Гессен был сосланным в Усть-Сысольск Вологодской губернии студентом-юристом, а мать Анна Макарова (по национальности коми) – дочерью хозяина квартиры, где проживал ссыльный студент.

Под давлением родителей молодая мать отказалась от ребенка. Мальчик переходил из одной семьи ссыльных в другую (с двух до девяти лет прожил в Одессе), пока, наконец, отец не забрал сына в свою большую семью, где Сергея приняли как родного. Это в значительной степени определило его дальнейший путь. Учеба в 1-й петербургской гимназии очертила первоначальный круг его интересов – философия, история, литература. Семейное окружение, влияние отца, видного деятеля партии кадетов, ученого-юриста, издателя, общение с друзьями – единомышленниками отца по кадетской партии обусловили демократическое мировоззрение юноши. Обозначившиеся способности получили свое развитие и обогащение во время учебы в Германии на философском отделении Гейдельбергского, а затем Фрейбургского университетов (1905-1909).

После возвращения на Родину С.И.Гессен начинает в 1914 году свою педагогическую деятельность на историко-филологическом факультете Петербургского университета. Он также ведет занятия в известной частной женской гимназии М.Н.Стоюниной, в Петер-шуле, где читает лекции по логике, педагогике, психологии.

Дальнейшее становление и развитие педагогической системы С.И.Гессена происходило уже в драматичной обстановке Гражданской войны.

Сначала Сергей Иосифович руководил историко-философским факультетом Томского университета, который называли сибирскими Афинами за его благодатную научную и культурную атмосферу. Здесь он, создал не потерявшую своей актуальности концепцию университетского педагогического образования как новой научно-образовательной системы, дополняющей классический университет. В учебные планы им были введены курсы педагогики, психологии, гигиены, физического воспитания. Он активно сотрудничал со студентами, поддерживал идеи автономии и академических свобод.

В 1920 году С.И.Гессен стал профессором кафедры педагогики Петроградского университета, читал лекции по введению в философию в Педагогическом институте имени А.И.Герцена.

В декабре 1921 года Гессен по льду Финского залива вместе с женой и двумя сыновьями перебрался в Финляндию, где уже находились его отец и единокровные братья. Так для Сергея Иосифовича началась эмиграция, из которой мыслитель вернулся на Родину только благодаря своим работам.

Можно выделить три периода зарубежной жизни Сергея Иосифовича, и связаны они с городами и странами, где ему пришлось волей судьбы обитать: берлинский (1922-1923), пражский (1923-1935) и последний пятнадцатилетний – варшавский и лодзинский (1936-1950). И каждый из этих периодов знаменовался не просто территориальной спецификой, но крупной вехой в становлении и развитии педагогической системы С.И.Гессена.

В Германии Сергей Иосифович, невзирая на скромное материальное положение и бытовые условия, самозабвенно погружается в научную деятельность. Два года, проведенные в берлинских библиотеках и насыщенные напряженной интеллектуальной деятельностью, принесли свои плоды. В 1923 году вышли в свет фундаментальные "Основы педагогики", которые сразу сделали его имя широко известным. Кроме чисто научных результатов издание привело и к переменам в судьбе Гессена. В 1923 году его пригласили в Прагу в качестве профессора педагогики Русского высшего института имени Я.А.Коменского.

В Чехии С.И.Гессен стал признанным лидером русского педагогического зарубежья и очень значимым деятелем в эмигрантских кругах. Наряду с педагогическими проблемами мыслитель занимался философскими, политологическими исследованиями, литературоведением и структурной лингвистикой. О масштабе и значимости научной деятельности Сергея Иосифовича в это время красноречиво свидетельствует проблематика его выступлений. На международной конференции в Праге он делает доклад "Мир через школу", на VIII Международном философском конгрессе – "Принцип всеобщности в педагогике". Гессен участвовал в конгрессах по вопросам образования взрослых в Англии.

С 1936 году начинается завершающий (пятнадцатилетний) период жизни С.И.Гессена в Польше. Это было для мыслителя временем мощной научно-педагогической активности и плодотворности, признания его как видного ученого-педагога. Гессен органично вписался в национальную педагогику Польши, сыграл важную роль в развитии польской школы и науки. Складывается его новая семья, в которую вошел и его младший сын Дмитрий, ставший позднее известным польским русистом, одним из авторов Польско-русского словаря.

Начавшаяся с нападения нацистской Германии на Польшу Вторая мировая война резко негативно изменила жизнь С.И.Гессена. Убежденный противник фашизма, он преподавал в организованных Сопротивлением подпольных учебных заведениях – комплетах, дававших знания за среднюю и высшую школу, участвовал в Варшавском восстании. Лишь случай спас мыслителя сначала от отправки в концлагерь, а затем и от расстрела. Его уже поставили к стенке, но пулеметная очередь прошла над головой.

К близким Сергея Иосифовича судьба оказалась неблагосклонна: в концлагерях погибли его первая жена и старший сын, друзья в различных странах. Сгорели рукописи книг, которые С.И.Гессен писал на протяжении всей войны. Вот почему список основных публикаций Гессена по педагогике обрывается 1939 годом.

Однако Сергей Иосифович нашел в себе силы в послевоенное время вернуться к активной научной и преподавательской деятельности. Он заведовал кафедрой педагогики Лодзинского университета, читал курсы педагогики, истории философии, философии воспитания и права. Здесь он собрал вокруг себя молодых талантливых ученых, ставших затем цветом польской педагогической науки (В.Оконь, Т.Новацкий, А.Каминский, В.Щерба).

Сергей Иосифович скончался 2 мая 1950 года в Лодзи, здесь же был похоронен "по православному образу", а затем перезахоронен в Варшаве. Провожая мыслителя в последний путь, известный философ Т.Котарбиньский сказал: "Нас оставил человек редкостного благородства и мудрец, мудрец без сомнения".