12 ноября 1803 года Н. М. Карамзин официально назначен "российским историографом"

Указом императора Александра I 12 ноября 1803 года Николай Михайлович Карамзин, по его же собственному ходатайству, был официально назначен "российским историографом", что дало ему право "читать сохраняющиеся как в монастырях, так и в других библиотеках, от святейшего Синода зависящих, древние рукописи, до российских древностей касающихся". На следующий год Карамзин приступил к созданию величайшего труда своей жизни – "Истории государства Российского". Первые 8 томов "Истории" огромным для того времени тиражом (3 тысячи экземпляров) вышли в свет в феврале 1818 года и были мгновенно раскуплены. "Все, даже светские женщины, бросились читать историю своего отечества, дотоле им неизвестную. Она была для них новым открытием. Древняя Россия, казалось, найдена Карамзиным, как Америка – Колумбом. Несколько времени ни о чем ином не говорили", – вспоминал позже Пушкин. А поэт и критик Вяземский говорил: "...он спас Россию от нашествия забвения, воззвал ее к жизни, показал нам, что у нас отечество есть".